重要文化財 地蔵菩薩
＊像 高＊ １５７㎝
＊材 質＊ 桂材一木造り
＊造像年代＊ 平安初期（1,100年ほど前）
＊仏 師＊ 不詳
＊どんな仏様なの？＊
地蔵菩薩は、お釈迦さまの入滅後、56億7000万年後に弥勒菩薩が出現するまでの間、この世の中にほとけさまが不在となってしまいます。その間、六道（地獄道・餓鬼道・畜生道・修羅道・人道・天道）を輪廻するわたしたちを救う菩薩であるとされています。
密教では胎蔵曼荼羅の地蔵院の主尊として、髪を高く結い上げきらびやかに身を飾った菩薩形に表され、右手は右胸の前で日輪を持ち、左手は左腰に当てて幢幡を乗せた蓮華を持っています。
お地蔵様は、大地が全ての命を育む力を蔵するように、苦悩する人々をその無限の大慈悲の心で包みこみ、救う所から名付けられたとされています。一般的には「子供の守り神」として信仰を集めております。
『清水寺の地蔵菩薩』
一木造りの本像も、他の清水寺所蔵の古像と共に信州における最古の木彫像です。
いかにも堂々たる量感、動きのある像容、そして彫りの強い衣紋の特色が見受けられます。これらの特色は聖観音像の特色と共通するもので、やはり九世紀〜十世紀初頭の典型を示しています。
衣紋からあらわれた胸の大半を占める肉身部を、滑らかで純化した面で構成し、それに続く広い正面の裳を、大きな波の間に小波を二条はさむ、複雑な翻波式衣紋で飾り、鮮やかなコントラストをみせ、聖観音像と比べより一段と造形上の工夫を凝らしています。
清水寺の地蔵菩薩は、錫杖を右手に握るお姿をしています。この姿は、十三世紀（鎌倉時代）からみられる特色であり、十三世紀以前は右手をそっと垂らしているお姿でした。造像当時からこのお姿であれば、錫杖を持ったお姿の地蔵菩薩として、日本最古の像と云われています。
